Brasileiro é eleito deputado na Flórida após viver como imigrante

O brasileiro Felipe Sousa Lazaballet foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, nesta terça-feira (3). Aos 40 anos, ele venceu no Distrito 42, na região metropolitana de Orlando, e se tornou o primeiro brasileiro eleito para a Câmara dos Representantes da Flórida. A disputa terminou com 49.752 votos para o democrata, ou 62,41% do total.

A palavra-chave deputado na Flórida ajuda a resumir a trajetória política de Felipe. Ele derrotou a republicana Bonnie Jackson, que recebeu 29.972 votos, o equivalente a 37,59%, segundo os resultados preliminares divulgados pelas autoridades eleitorais americanas.

Da Baixada Fluminense à política

Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe chegou aos Estados Unidos aos 14 anos, levado pela irmã mais velha. Ele entrou no país com visto de turista e permaneceu depois que a autorização expirou. A mãe ficou no Brasil porque não conseguiu obter um visto americano.

Em entrevista à Rádio França Internacional, publicada na terça-feira, Felipe afirmou:

“Fui indocumentado por 15 anos”

. Antes de entrar na política, ele viveu cerca de 15 anos sem documentação migratória regular.

Felipe cresceu em Orlando e enfrentou dificuldades quando tentou ingressar no ensino superior. Sem documentos, encontrou obstáculos para estudar, mas conseguiu uma vaga no Miami Dade College, onde cursou relações internacionais. Ainda na faculdade, começou a atuar em movimentos de defesa dos chamados dreamers.

Atuação com imigrantes e vítimas de ataque

Em 2010, ele participou da Trail of Dreams, uma marcha de Miami até Washington. O ato pedia a regularização de imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças. Dois anos depois, durante o governo de Barack Obama, surgiu o programa DACA, que oferece proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes.

Felipe foi beneficiado pelo programa em 2012. Depois disso, obteve o green card, documento de residência permanente, e se naturalizou cidadão americano em 2021. Sobre essa trajetória, ele disse:

“Quando pessoas comuns se organizam e lutam por uma justiça social, a gente consegue mudar as coisas”

.

Antes da candidatura, Felipe trabalhou na administração municipal de Orlando. Além disso, participou do atendimento às famílias das vítimas do ataque à boate Pulse, em junho de 2016. O massacre deixou 49 mortos e dezenas de feridos em uma casa noturna frequentada principalmente pela comunidade LGBTQIA+.

Depois, ele assumiu a direção executiva do Hope CommUnity Center, organização que presta assistência a imigrantes na região central da Flórida. Segundo Felipe, a entidade atende aproximadamente 35 mil pessoas, com serviços de apoio e integração às comunidades de imigrantes.

Eleição e representação no distrito

A experiência nessas organizações aproximou o brasileiro da política. Felipe decidiu disputar um cargo público após a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de 2024. O convite para concorrer à vaga na Câmara estadual partiu da deputada democrata Anna Eskamani, que não poderia disputar novamente por causa do limite de mandatos na legislação da Flórida.

Em entrevista à RFI, ele disse que queria representar mães, trabalhadores, imigrantes, pessoas LGBTs e mulheres. Felipe afirmou:

“Eu comecei pela minha mãe, pelas pessoas trabalhadoras, pelos imigrantes, pelas pessoas LGBTs, pelas mulheres, por todos que estão se sentindo marginalizados”

.

A vitória também teve impacto para a comunidade LGBTQIA+ da Flórida. Segundo a Folha de S.Paulo, Felipe é o primeiro imigrante abertamente gay eleito para a legislatura estadual. Com o resultado, ele passará a representar o Distrito 42, que inclui parte da região metropolitana de Orlando, onde vive há cerca de 26 anos.

Felipe não foi o único brasileiro nas eleições americanas de 2026. Segundo levantamento da RFI, pelo menos sete candidatos de origem brasileira disputaram vagas em legislativos estaduais, incluindo representantes da Flórida e de Massachusetts.