Ao observar uma árvore imponente no meio de uma praça ou de uma floresta, muitas pessoas se surpreendem ao descobrir que, por dentro, o tronco está oco. Mesmo assim, a copa continua verde, com flores, frutos e folhas saudáveis, o que gera a dúvida: como um organismo tão grande segue ativo e firme, mesmo com o interior comprometido e aparentemente frágil?

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Por que algumas árvores ficam ocas por dentro ao longo do tempo

A principal explicação para o surgimento de árvores ocas está ligada à decomposição gradual da madeira interna. Ao longo dos anos, o miolo do tronco, conhecido como cerne, pode ser afetado por fungos decompositores, bactérias ou cupins que aproveitam qualquer abertura para se instalar.

Rachaduras naturais, podas mal feitas, danos por tempestades, queimadas ou impactos de veículos criam portas de entrada para esses organismos. Em ambientes urbanos e rurais, esse processo é lento e pode levar décadas, fazendo parte da dinâmica natural de envelhecimento e transformação das florestas.

Como a árvore continua viva mesmo estando oca por dentro

A vida da árvore não depende do centro maciço do tronco, mas de uma faixa mais externa. Logo abaixo da casca ficam o câmbio e os tecidos condutores, que formam um anel vivo responsável por transportar água, sais minerais e açúcares entre raízes, tronco e copa.

Enquanto essa “casca funcional” estiver preservada e conectada às raízes, a árvore consegue fotossintetizar, produzir flores e frutos e manter a copa ativa, mesmo com o interior completamente comprometido. Assim, o cerne pode se decompor sem interromper o fluxo de seiva, desde que a parte viva se mantenha íntegra.

• Cerne: parte interna, mais velha e densa, que pode se decompor sem impedir o transporte de seiva.
• Alburno: camada de madeira jovem e mais clara, que ainda auxilia na condução de água e nutrientes.
• Câmbio e casca: tecidos vivos responsáveis pelo crescimento em espessura e pela proteção do tronco.

Árvores ocas representam risco de queda nas cidades

Uma árvore oca chama atenção pela curiosidade que representa, mas também levanta dúvidas sobre segurança em áreas urbanas. Nem toda árvore com interior vazio está prestes a cair, pois muitas reforçam naturalmente suas paredes externas, formando um “tubo” resistente capaz de suportar ventos e o peso da copa.

A estabilidade, porém, depende da espessura da madeira ainda íntegra, do tamanho da cavidade e da condição da copa e das raízes. Em florestas, árvores ocas podem permanecer de pé por muitos anos, enquanto em calçadas, parques e estradas a avaliação precisa ser mais rigorosa para evitar acidentes.

1. Quanto maior o diâmetro oco em relação ao tronco total, maior a atenção necessária.
2. Fendas externas, inclinação acentuada e raízes expostas podem indicar fragilidade estrutural.
3. Presença de cogumelos ou corpos de frutificação na base sugere decomposição avançada.

Ao caminhar por parques ou matas, muita gente já viu árvores ocas que continuam vivas e bem desenvolvidas. Esse contraste entre aparência e vitalidade costuma despertar curiosidade.

Neste vídeo do canal
Guia da Floresta, com mais de 89 mil inscritos e cerca de 7.6 mil visualizações, essa situação se faz notar em cenas do cotidiano:

Quais são os benefícios ecológicos das árvores ocas para a fauna e o solo

Apesar de causarem estranhamento, árvores ocas exercem papel importante nos ecossistemas naturais. Suas cavidades internas funcionam como abrigo para diversas espécies, especialmente em florestas mais antigas, onde oferecem locais seguros para descanso e reprodução.

Ninhos de aves, morcegos, pequenos mamíferos, répteis, abelhas sem ferrão e outros insetos dependem dessas cavidades para proteção contra predadores e variações de temperatura. Ao mesmo tempo, a decomposição da madeira interna devolve nutrientes ao solo, contribuindo para a fertilidade e para a manutenção da biodiversidade local.

• Servem como abrigo e local de nidificação para aves, morcegos e pequenos mamíferos.
• Favorecem abelhas nativas e outros polinizadores que utilizam cavidades para instalar colmeias.
• Participam do ciclo de nutrientes ao longo dos anos, enriquecendo o solo ao redor.

Como é feita a avaliação de segurança de uma árvore oca

Em cidades e propriedades rurais, a análise de árvores ocas é feita por profissionais especializados, como engenheiros florestais e arboristas. Eles observam copa, tronco e raízes, verificam sinais externos de deterioração e, quando necessário, utilizam equipamentos que detectam cavidades internas sem cortes invasivos.

Com essas informações, definem se a árvore pode ser mantida com podas de segurança, se precisa de monitoramento periódico ou se a remoção é inevitável. Em áreas naturais protegidas, a tendência é preservar árvores ocas pelo maior tempo possível, pela sua importância ecológica e pelo papel que desempenham na continuidade da vida nas florestas.