O solo reage de maneira intensa a longos períodos de calor, mesmo quando à primeira vista parece estável. Em ondas de calor mais frequentes, como as registradas nos últimos anos no Brasil, a terra passa por mudanças físicas, químicas e biológicas que afetam a agricultura, a qualidade da água e a estabilidade de encostas, acumulando efeitos a cada temporada mais seca e quente.

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O que é o calor prolongado no solo e como ele se manifesta?

A expressão calor prolongado no solo descreve o efeito acumulado de menos chuva e temperaturas elevadas ao longo do tempo. Nessa condição, a superfície fica mais exposta ao sol, perde umidade, aquece com maior rapidez e sofre maior desgaste tanto em áreas rurais quanto urbanas, alterando processos naturais do ambiente.

Esse aquecimento contínuo pode significar menor fertilidade, aumento de poeira no ar e mudanças no modo como a água infiltra no terreno. Como resultado, há interferência direta em plantações, jardins, áreas verdes urbanas e até em estruturas construídas, que passam a enfrentar maior risco de instabilidade em períodos de seca intensa.

O que acontece com o solo após longos períodos de calor?

Quando o calor persiste por muitas semanas, o solo perde água por evaporação e as plantas transpiram mais, reduzindo a umidade do solo. A camada superficial torna-se ressecada e, muitas vezes, compactada, favorecendo a formação de crostas duras em solos argilosos e maior desagregação em solos arenosos, o que os deixa mais vulneráveis.

Sem água suficiente, os agregados de solo se desmancham com mais facilidade, alterando os poros responsáveis pela passagem de ar e água. Com menos porosidade, a infiltração diminui e a água da chuva tende a escorrer pela superfície, aumentando o risco de enxurradas, perda de nutrientes e desgaste estrutural, mesmo em chuvas de intensidade moderada.

Como o calor prolongado afeta a fertilidade e a qualidade do solo?

A fertilidade do solo sofre com o calor prolongado porque a falta de umidade reduz a atividade de microrganismos que decompõem restos vegetais e liberam nutrientes, como nitrogênio e fósforo. Assim, mesmo quando o solo ainda contém nutrientes, eles podem ficar menos disponíveis para as raízes, reduzindo a produtividade de lavouras, pastagens e hortas.

A matéria orgânica, elemento central para a saúde do solo, tende a se decompor mais rapidamente em temperaturas altas, liberando dióxido de carbono para a atmosfera. Sem reposição adequada por meio de palhada, folhas ou raízes, seu teor cai com o tempo, deixando o solo mais pobre, frágil, suscetível à erosão e com menor capacidade de reter água nas estações secas.

Quais são as principais alterações observadas no solo em períodos de calor prolongado?

Em cenários de calor intenso e solo seco, várias mudanças físicas, químicas e biológicas tornam o ambiente mais frágil. Essas transformações, quando repetidas a cada estação quente, aceleram o processo de degradação e dificultam a recuperação natural do terreno, exigindo manejo mais cuidadoso e técnicas de conservação.

• Redução da umidade e aumento da temperatura interna do solo;
• Queda na atividade biológica, com menor presença de fungos e bactérias benéficas;
• Perda de nutrientes por erosão e volatilização, afetando a fertilidade;
• Compactação superficial, prejudicando a penetração das raízes e a aeração;
• Aumento da erosão eólica, especialmente em áreas descobertas e mal manejadas.

Após longos períodos de calor, o solo passa por mudanças silenciosas que afetam todo o ambiente.
Neste vídeo do canal Spagnhol Plantas, com mais de 1.66 milhão de inscritos e cerca de 52 mil visualizações, esse cenário natural chama atenção:

De que forma o calor prolongado favorece a erosão e a degradação do solo?

Em cenários de calor intenso e pouca cobertura vegetal, o solo fica exposto à ação direta do vento e da chuva, favorecendo a erosão. Em áreas agrícolas onde a palhada é removida ou queimada, o solo nu aquece mais rápido, resseca e se desagrega, facilitando o transporte de partículas finas pelo vento, processo conhecido como erosão eólica, comum em regiões de clima semiárido.

Quando as chuvas retornam após uma estiagem prolongada, muitas vezes caem de forma concentrada e violenta. O solo seco e endurecido absorve menos água, o que favorece a formação de enxurradas que arrastam sedimentos, matéria orgânica e nutrientes, abrindo ravinas e sulcos e contribuindo para o assoreamento de rios e canais, tanto em áreas rurais quanto urbanas em expansão.

Quais estratégias naturais ajudam o solo a resistir melhor ao calor?

A natureza apresenta estratégias interessantes para lidar com ondas de calor, especialmente em biomas como o Cerrado. Muitas plantas desenvolvem raízes profundas que buscam água em camadas inferiores e ajudam a manter o equilíbrio hídrico do solo, enquanto folhas e galhos depositados na superfície formam um “cobertor” natural que reduz a temperatura e a evaporação.

Organismos do solo, como minhocas, fungos e bactérias, podem entrar em fases de menor atividade durante períodos secos, aguardando momentos mais úmidos para retomar suas funções ecológicas. Quando as chuvas voltam, eles ajudam a reconstruir a estrutura do solo, abrindo galerias, incorporando matéria orgânica e melhorando a infiltração da água, imitando processos que podem ser replicados em sistemas agrícolas sustentáveis.

• Raízes profundas contribuem para a estabilidade e para a busca de água em maior profundidade;
• Folhas secas e palhada protegem a superfície do solo do sol direto e da ação do vento;
• Microrganismos retomam rapidamente a atividade assim que a umidade retorna ao sistema;
• Vegetação nativa costuma ser mais adaptada a ciclos de seca e calor, favorecendo a resiliência.